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甜根子草、芒草、蘆葦、蘆竹──將秋天妝點成銀白世界

作者／攝影：楊國禎　(靜宜大學生態研究所副教授)

　　時序進入9月以後，天氣逐漸轉涼，秋收的氣氛漸濃，稱為「禾草」的禾本科植物正在這個季節展現豐收姿態的主角。頂端著生白茫茫花（果）海的整片大型禾草，在金色陽光的襯托下，隨風搖曳生姿，正是此時野外最具代表性的景觀，也最為一般大眾所熟知。有人說是「蘆葦」，也有人說是「甜根子草」（台語「猴蔗」），更有人說是「芒草」（台語「官芒」），也有人可能說是「蘆竹」，很多人乾脆認為「反正也分不清」，管她是什麼，純欣賞，漂亮就好！這樣雖然氣很壯，但如果能弄個清楚，好像更不錯。說實在的，只要靜下心來，一步步的瞭解、分析、比較它們的生長地點與環境、開花的時序與變化、植物體的型態特徵等，並綜合整理一下，要弄清楚其實不難。大概區分如下：

　　主要長在河床砂礫地上，9月（中秋節）前後開花；花穗剛抽出來就是純白色，開花結果後花穗會脫落到只留下中心的軸，其他的分枝都掉光光；莖實心，一叢叢分開生長成一大片，葉狹長成條片或劍狀，1公分寬上下，這是甜根子草（Saccharum spontaneum L.）。

　　主要長在山坡荒廢地或破壞地上，低海拔11月前後開花；花穗剛抽出來時是紅色系，開花結果後逐漸展現銀白色，果實連同周遭的構造都會脫落，但花穗的分枝會留來形成掃把的樣子；莖實心，一叢叢密集生長成一大片，葉狹長成條片或劍狀，3公分寬上下，這是「芒草」類（台語「官芒或官蓁」）（Miscanthus spp.）。

　　主要長在海邊會淹水的泥灘地上，10月前後開花；花穗剛抽出來時是褐色系，開花結果後逐漸展露出灰白色包於殼狀的苞片（稱為穎）內的毛，果實脫落後殼狀的苞片（穎）會留下來，掃把狀的花穗上還有穎；莖中空，一根根分開不長成叢，但密集生長成一大片，葉稍短胖似狹長竹葉，3公分寬上下，這是「蘆葦」（Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud.）。

　　主要長在較內陸的河邊泥灘或河岸土質地上，10月前後開花；花穗剛抽出來時是褐色系，開花結果後逐漸展露出灰白色包於殼狀的苞片（稱為穎）內的毛，果實脫落後殼狀的苞片（穎）連同毛都會留下來，掃把狀的花穗上有穎和毛；莖中空，長成叢，但常少數幾叢而不長成片，葉短胖似竹葉，5公分寬上下，這是「蘆竹」（Arundo donax L.）。

整理成表如下：